中国饭店业：黄金年代OR最坏年代！？这样的提法无法不让人想起英国文豪狄更斯在《双城记》中的那句名言，“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代”，事实上，在对一切事物都习惯于多快好省的当下，很少有人注意到这句话的后面还有一大串文字（英文原文及翻译详见附录1），以个人的理解，这既不是一个最好的年代，也不是一个最坏的年代，这只是属于你自己的年代，是成为时代的弄潮儿还是退潮后的裸泳者？一切取决于自己，与所处年代并无多大关系，为人如此，饭店亦然。
很难去评价目前国内豪华饭店及经济型饭店的建设狂潮健康与否，只能说存在即合理，然而，对于中国这个几乎在各个领域都有巨大潜力的市场来说，本因百花齐放的饭店业，却只得奇葩两朵，未免过于单调了。幸好需求的多样性注定饭店产品不可能被一两种产品所把持，清迈和厦门——中外两座看上去并无多大联系的城市，就给我们提供了大量别具风味的特色饭店样本。
就清迈而言，尽管作为全球知名的旅游度假胜地，很多国际知名豪华饭店品牌，如四季、东方文华等都有进驻，但从整体的角度出发，这些连锁巨头却不是当地的主流，分部在清迈古老城区角落里各家泰北传统风格的精品饭店才是真正的城市名片，这些饭店往往客房数很少，多则近百间，少则只有个位数，但设计精巧，环境舒适，餐饮、spa等配套功能齐全，甚至游泳池都是标准配置，价位适中，服务优良，深受各国游客的喜爱，在TRIPADVISOR这样的点评网站上，基本上任何一家清迈的小饭店都受到了住客的一致追捧。同样的，离清迈相距甚远的我国海滨城市厦门也有其同样不逊色的特色饭店文化。众所周知，厦门既是知名的侨乡，又因为特殊的地理位置长期被视为军事前线而禁止开发，这使得市区不少地区保留了上世纪前半页的风貌，很多华侨华人重金打造的精致别墅至今依然湮没在鼓浪屿等离岛及古老街巷之中，今天，这些古老建筑很多被开发出来成了特色家庭旅馆，和清迈不同，受制于建筑本色的格局，这些住宿机构规模更小，也不能有更多配套设施，但价格比较亲民，因此，对于游客来说，在价格相近的背景下，与其入住千篇一律的连锁经济型饭店，还不如步入这些历史建筑，感受历史的沉淀和独特的闽南风情来的不虚此行。
在对两地的特色饭店粗粗介绍之余，我们不难发现其背后的文化元素，不管是清迈的泰北风情，还是厦门的古老格调，都赋予了这些饭店特殊的灵魂，这是一味追求奢华的五星级饭店以及大规模工业化生产背景下的经济型饭店都难以企及的，而这正是这些饭店“不走寻常路”的立身之本。
当然，也许两个本身就很有品味的城市不足以成为特色饭店的发展样本，当离开了文化城市这一池活水，饭店的色彩就只能回归单调吗？答案当然是否定的，个人一直强调，诞生优秀的饭店离不开出色的战略，但很多饭店投资者其实对于饭店并没有多少感情，对于他的未来也未必关心，甚至它的“出生”也只是为了向政府要一块地。然而，个人坚信清迈和厦门的不少饭店业主是热爱这一行业的，是对自己的“儿女”呵护有加并望其成材的，作为同行，我们理应向他们鞠躬致敬。
对于战略管理略知一二的人应该了解所谓战略是有层次的，一是企业层面，如并购、剥离；二是产品层面，如成本领先、差异化。显然，对于大多数非连锁性饭店业者来说，他们首先要考虑的就是产品层面的战略设计，由于这方面的专业书籍浩如烟海，笔者也非专业学者，自然无法提供全面的讯息，但是，个人认为，由日本学者大前研一提出的两个战略：“憧憬自由之丘（自由之丘：日本东京地区豪华住宅区）”和“新奢侈”却是当下中国饭店业多元化发展适合我国国情及通俗易行的战略选择之一。在其2006年推出的著作——《M型社会：中产阶级消失的危机与商机》一书中，大前通过阐述美国及日本社会的变化，表达了在某些发达经济体内高收入者和低收入者的贫富差距越来越大，本来数量庞大的中产阶级因为日益高涨的房贷、社会保险及子女教育等费用正在逐步下滑到社会的中下层，整个社会形态由“橄榄型”在向“哑铃型”、甚至是“图钉型”转变，这使大量依靠社会中间阶级生存的企业面临着被迫转型的危机，当然，危机的背后必然也存在着商机，大前针对这种变化提出了“憧憬自由之丘”和“新奢侈”两项企业竞争战略。“憧憬自由之丘”是指企业通过设计等因素，使产品和服务营造出一种高档的气氛，同时又选择成本较低的原材料或产地等生产元素，达到“感觉高档，价格低档”的效果。西班牙著名时装品牌Zara采取的就是这样的战略，以类似于顶级品牌的设计、相对低廉的面料、可以接受的做工以及在人工费用较低的第三世界贴牌加工等手段使其产品具有价格便宜的“山寨”奢侈品的特征，满足了那些向往顶级时装，又囊中羞涩的顾客的需求，创造了时装界的一个成功奇迹。
“新奢侈”战略则指企业针对中低阶层，在某些传统上以低价商品为主的领域，如调味品、饮料等等，推出相对价格较高（不是最高），有奢侈感觉的产品，吸引那些愿意支付不多的金钱，却可以享受奢侈感受的顾客，比如，在日本沙拉酱市场，大多数品牌的价格和市场份额都遵循一致的曲线轨迹，价格高的市场份额小，价格低的市场份额大，然而，一种名为Pietro的沙拉酱却因采用了“新奢侈”战略而使自身脱离了传统的“价格——市场份额”曲线，以较高的售价取得了较好的市场份额。
由大前研一提出的上述两项企业战略，尽管没有复杂的理论为依托，显得有点过于通俗，但是，其战略针对的社会中间阶层生存压力加大、社会贫富差距加剧的现象至少在我国沿海发达地区大城市中已经有所反映，也渐渐成为我国人民群众关心的话题之一，同时，大前研一所举的品牌案例也不仅仅是在日美等国发生，在我国相关市场也有所反映，从实证的角度上讲，“憧憬自由之丘”和“新奢侈”仍不失为两项在某些状况下行之有效的企业战略。
回到饭店层面，我们可以对比上述战略和清迈、厦门两地特色饭店的契合度有多少。
先看清迈，那里的精品饭店在提供不亚于传统豪华饭店的基本住宿条件之余，以相对较低的价格提高了顾客感觉中的性价比，也许排场没有豪华饭店大，配套没有他们全，用料不及他们奢侈，可又有多少顾客愿意为了这些华而不实的所谓档次多掏钱呢？这样的运营方式和“憧憬自由之丘”战略可谓基本一致；而厦门的老房子家庭旅馆则主攻背包客、自由行客人，针对的群体更加低端，但其特殊的住宿环境和营造出来的格调是大众连锁经济型饭店不可比拟的，因此，这些饭店可以享受一部分溢价并深受住客欢迎，这和“新奢侈”战略又不谋而合。
最后，个人愿意向有意进军特色饭店的人士提供一些基础建议：
第一、选择一种合适的运营战略，找到市场契合度，如上述的“憧憬自由之丘”和“新奢侈”；
第二、选一个别致的店名；
第三、聚焦客房环境设计和装饰；
第四、控制客房数量、压缩整合配套设施；
第五、建一个漂亮的网站。
附录1：狄更斯的原文及翻译（摘自网络）
小说英译本原文
It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way--in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.
翻译如下：
那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智慧的年头，那是愚昧的年头；那是信仰的时期，那是怀疑的时期；那是光明的季节，那是黑暗的季节；那是希望的春天，那是失望的冬天；我们全都在直奔天堂，我们全都在直奔相反的方向--简而言之，那时跟现在非常相象，某些最喧嚣的权威坚持要用形容词的最高级来形容它。说它好，是最高级的；说它不好，也是最高级的。
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