全球最大的两家在线旅游品牌Booking.com和Expedia同意采取新的准则，使得其它OTA可以提供酒店房价折扣。
英国公平贸易办公室（Office of Fair Trading，以下简称为OFT）持续对在线酒店预订领域中的企业违反竞争法的行为进行调查，上述两家OTA采取的大动作是该诉讼案的最新进展。
这次调查已经进行了近三年，调查对象还包括洲际酒店集团。OFT目前已经开始公布一些调查结果，以咨询公众意见。
OFT近日表示，Expedia和Booking.com均已正式提交承诺书，称其将放宽限制，其它OTA可以针对“单独酒店产品（room-only）”的预订提供折扣价格。“单独酒店产品”指的是酒店住宿产品以单独的形式进行销售，或者进行独立定价，而不是作为打包产品的一部分销售。“单独酒店产品”可以包括辅助的非旅游产品，例如早餐。“单独酒店产品”不包括以模糊定价形式提供的酒店住宿产品。
该办公室指出，随着调查进入另一个阶段，调查所涉及的相关各方都已经承诺采取以下两个原则：
• OTA可以在酒店最优可用价格（BAR）基础上提供折扣，例如通过折扣、优惠券、奖励和（或）返现等方式实现，它们可以将一部分佣金收入或利润通过会员项目或忠诚度计划来向“封闭的客户群”提供折扣。他们能否使用这些折扣取决于以下两个条件：第一，进行预订的终端用户被包含在封闭的客户群中；第二，用户之前完成了一个单独的酒店预订，但是在酒店与OTA约定的有效期之后，这个预订变成了不可退款。
• OTA能以清晰且明显的方式来公布有关打折客房的库存信息，比方说它们可以在比价网站和元搜索网站上显示信息（面向会员和非会员）。然而OTA不可以向非会员公开有关洲际酒店集团的任何酒店客房折扣幅度的信息，比方说减了多少钱或者打几折等信息，因为用户可以通过这些信息算出折扣价是多少。洲际酒店以外的其它酒店可能也会禁止OTA向非会员公开有关其酒店客房的特定折扣幅度的信息。在某家OTA、洲际酒店集团和其它酒店合作伙伴所签署的协议当中，如果酒店赋予OTA向非会员提供折扣价的权利，那这些权利的行使不受承诺书的限制。
2012年7月，OFT向Expedia、Booking.com和洲际酒店集团提出了“反对声明”，由此拉开了它全力调查价格操纵行为的序幕。
该办公室声称这两家OTA和该大型酒店集团签订了单独的协议，“限制了其它OTA提供酒店预订产品的折扣价格的能力。”
从更广的层面来看，上述调查的其中一个核心原则就是一些小OTA发现其无法针对酒店预订产品提供折扣价，因为一些酒店业主告诉它们说大型OTA向酒店施压（甚至已经与其签署协议），以控制向小OTA提供的价格，从而取悦大的OTA。
在当时，OFT透露称Expedia的行为符合所谓的“B类豁免条款”。也就是说，由于Expedia配合OFT的调查，因此前者可以从宽处罚。
Booking.com否认其违法，它称其会极力反驳相关的指控。洲际酒店集团则认为它与OTA之间的协议符合竞争法的规定，它还说这些协议在全球酒店业内是通常做法。
一年过去了，行业在有关价格一致性原则的问题上出现了一些进展。
德国的监管部门近期抨击酒店预订服务商HRS违反德国和欧洲的竞争法。
德国监管部门的官员称，该公司在其与酒店的协议中使用“最优价格”条款，也就是说酒店必须为HRS系统提供其在线上渠道的最低客房价格、最多的库存量和最优惠的预订条款。
Expedia和Booking.com近日提交承诺书并不意味着它们承认之前的行为违法，然而它们的承诺书却使价格一致性的问题不仅局限于英国，而是放大至欧洲的其它国家和地区。
一些人认为，在美国出现的一些有关价格一致性的问题（比如目前正在调查的集体诉讼案）将不会产生同样的效应。
在OFT更新了相关说明后，Expedia的一位发言人指出：
“自2010年9月以来，OFT一直在调查洲际酒店集团和Booking.com以及Expedia分别签署的协议，而这些协议针对的是英国旅行者在这两家OTA的英国版网站上所完成的酒店预订。”
“如果承诺书能促使OFT在不采取任何行动的情况下停止调查，并允许Expedia致力于其长期任务（通过提供最佳在线旅行体验来为其酒店合作伙伴拉动全球需求），那Expedia将很乐意兑现这些承诺。”
洲际酒店集团的官方发言人称，该公司已经与OFT进行紧密合作，以就承诺书进行协商。
酒店预订网站Skoosh（总部位于英国）的创始人Dorian Harris在2010年向OFT提出了投诉，他推动了这宗诉讼案的调查。
Harris表示：“承诺书似乎是非常大的让步，至少从Expedia和Booking.com的角度来看是如此。酒店经营者和OTA现在可以随心所欲地进行定价，在多年后的今天，消费者终于可以获得更低的折扣价格。”
Booking.com的母公司Priceline表示，除了它在其向美国证券交易委员会提交的8K文件中所透露的内容以外，它不会发表其它评论。
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