［编者按］旧建筑改造不是一个新鲜的话题。重视改造、通过改造实现对建筑整个生命周期的全程利用，尽量减轻人类建设对环境的污染和资源的浪费，已经成为全球范围内学界的共识。尽管如此，真正要将旧建筑改造做好、做巧并非易事，不过，有的时候旧建筑的限制条件反而会成为激发灵感的源泉，德国的一座昔日的水塔改造就是其中的出色范例。
往日的水塔摇身一变成为今日具有传统美的独特的现代化建筑，位于科隆市中心的瓦赛特姆旅馆终于在1990年1月开业了。
荣誉归于以科隆为事业基地的建筑师康纳德•李•亨利克，他的设计保留了许多原有的风格。室内设计由安德烈•扑特曼完成，其设计风格以简约主义为精神，以致旁人不易察觉设计师巧妙的设计技巧。
原来的水塔建于19世纪。当时一个鲜为人知的英国人在德国建造了三个水塔——分别位于科隆、莱比锡和卓斯登，而科隆的这座在当时是欧洲最大的。该水塔建于1868年和1872年间，由威斯特华伦出产的带花斑纹的棕黄砖砌成。水塔高35米，容量为6000立方米。一度是工业建筑物，它后来被用作为一个机械工场。二次大战中，它的墙壁用混凝土加强，成为突击队员的掩蔽壕，经历了战火的震荡。
二次大战后，这座建筑物被宣布为受保护纪念物，实用前途未卜。曾有提议把它改建成一幢公寓或一个艺术画廊。它的命运终于在1986年确定下来，一对有冒险精神的夫妇：律师史蒂芬•波弗特纳吉•伊塞拉•豪尔绍芙和出版商Gisela Holthoff成立了一个公司，买下这座水塔，并准备把它改建成一座旅馆。
他们挑选了扑特曼来设计内部。这位法国设计师因她设计了卡尔•拉吉菲尔德和希尔瑞•缪勒的时装店、法国政治家办公室、博物馆和位于纽约的摩根斯旅馆而闻名。
扑特曼所设想的是一个不引人注目的内部空间，借以平息那些第一流旅客的挑剔的指责。这些人在花了300马克到800马克在质量一般的旅馆住了一夜之后，往往只有“极差的装饰、卑躬屈节的服务人员和空洞的浮华”的批评。
这座旅馆位于科盖斯大街2号，位于历史性的希腊大市场和布劳拜克之间。主塔楼坐落在一个人工堤上，其中一面由原先保留下来的砖墙所支撑，从远处四周的屋顶上可以看到它的身影。
旅馆正面忠于原有的设计，没有增添任何新的窗户。原来毁于二战中的水塔的顶三层，也原原本本地按照片和原建筑物留下的绘画重建了起来。
从平面图看，可见建筑物是由两个圆形木柱构成的，有一个11米高的天井，由一个又高又窄用砖砌成的拱顶和仿教堂的窗户组成。楼梯有两道，其一封闭式，是石头的旋转梯，另一开放式，是一道铸铁旋转梯。两个楼梯都完封不动，但旅馆雇员和来访者则使用建筑物中央的大理石电梯和一道新铺地毯的楼梯。在天井的外部，砖砌建筑物重新清理和涂漆。沙发的包布、散置的台桌和金属栏杆，分别是不同深浅的棕色，而轻软的地毯则是米色的。在这个充满幽闭感的天井内，仅有不透明玻璃和壁灯照亮；头两层由人行桥在砖柱间相连结。
视觉上，内部装饰加强了主塔楼的形象。柔软的休息室椅子、零设的台桌、灯饰、宾客用巾上的绣字以及门口的接待台——这一切都依据半圆体、曲直线、弓形线变化出来。除了砖的粗糙纹理外，看不到其他图案的存在。在接待区的两边，有一件唐纳德•朱迪的作品：一个从背后照明的挂墙红色铝制盒；一件丹•法文的作品，一个由三条透明绿色光管组成的雕塑。它们的光芒象利刃般划过半暗的周围环境。
水塔形状和不能增加新窗户开口的限制意味着一切公共会议室和客房必须设置在圆周线上。地面层上的一个小酒吧和休息起居室利用法国式的窗户，借以望到周围的草坪和新种植的树木。最昂贵的套房设计在两个层面上：起居室和卫生间在一层，而卧室在其上的另一层。连接两层的旋转梯利用了正面有两层高的窗户，取景取光极佳。只有两个房间的客房有圆形的窗户。而在第8层和第9层的双人房则内藏凉台。
打开全高的门，有低石膏吊顶的客房十分狭窄，但每件物品都经过精心的推敲才摆放。例如，即使原木色的门也镶有圆形不锈钢的指印碟作装饰，并配有特别设计的门具。前厅和衣柜设有镜饰门，定造的芥黄色迷你沙发，与米色地毡和白色墙壁相映成趣。这种设计的目的就是要在狭窄的空间中扩宽实际上和视觉上的空间。在墙壁上挂有现代艺术品原作。蓝色意大利水磨石装饰的卫生间，虽每次不过仅容一人使用，却配有银制水龙头，一点也不马虎。
室内不乏极巧妙精致的作品：斜边化妆台有一直立式的镜子，折叠后露出放置化妆品的储存空间；玻璃书台亮得用“灯台”形容更贴切；高边的休闲式沙发内藏灯光，方便阅读。
旅馆里没有电的或电器的花哨玩意儿。除了多频道电视机和通常的电话装置以外，每间房间都有一个旧式的机械保险箱。管理层把提供私人的、不影响客人的服务作为质量准则。24小时房间服务货真价实：100名雇员全日照料90个客房。
旅馆的顶层是一间可容纳60人的餐厅，有一列弧形落地窗，自然光线泻入进餐区。它的内部没有夸张的装饰分散进餐者对食物的专注和对科隆风光（包括它教堂尖顶和莱茵河景色）的欣赏。
瓦赛特姆旅馆是一个工业用建筑被保留下来后再高标准地扩建，并同时和现代室内设计相结合的范例。新增设的门厅入口，11楼餐厅，地下停车场和建筑物后的植物室，一点也不侵害强而有力的塔楼外部形状。
管理层用7千万马克装置了170张床位，包括10个单人房、38个双人房和42个公寓式客房，置有艺术品原作。另外用了3百万马克购买了一件汤姆•埃塞尔曼的画作，以罐头食品为题，这幅画放在顶楼餐厅内，成为餐厅焦点。旅馆成功地控制空间，与其到处表露荣华富贵，这家旅馆宁可显得十分低调。
这是一个专门为那些认为富裕是平常之事且轻易获得的人所筹划的建筑，这些人随时愿意为一个完美独特的简约主义文化而掏腰包。
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