今天的饭店设计正处于进退两难的困境。一方面，房地产投资开发公司希望他们的饭店每寸土地都能生出金钱来；另一方面，游客更聪明了。他们要求最好的东西。
赫斯贝德纳饭店顾问工程有限公司的设计主任彭天聪表示，尽管经济繁荣，开发人还是极为慎重的，从而会影响到饭店的设计。“投资开发公司目前考虑的大多是三星级至四星级饭店。在西方经济仍处于衰退时期的情况下，很多大的工商企业都在削减差旅费。因此，我们以四星级的预算设计一座四星级饭店，但表面看起来是五星级的。”这种效果是通过在一座高级饭店的一切设施上都装饰以精致的建筑细部而达到的。为了省钱，在细部装饰中尽量使用较便宜的材料。里士满国际公司的管理主任丹尼斯•马尔赫恩补充说，顾客的基础改变了，从而反过来造成设计态度的改变。十年前，欧美的商人霸占远东的饭店；今天出差和旅游的亚洲人成了饭店的主要顾客。“他们有的是钱，但是，他们的钱要花得值。虽然美国人总喜欢到一个熟悉的饭店去住，但亚洲人却不会只靠饭店的字号选择住处。”这些新型的聪明的旅游者所要的是真正刺激的、使人得到乐趣的东西，值他们所付出的钱。他还说，中国目前的收入水平还不太高，在那里建造四星级或五星级饭店是没有意义的，因为人们住在二星级或三星级饭店就觉得很舒服了。
利士百顺设计有限公司说，由于旅游者越来越有经验，设计的复杂性更趋严重。“他们的旅游的次数增多了，见过很多饭店。这就对设计有更多要求。每一代饭店的出现，必然更吸引人，提供更多东西，才能得到市场上它应得到的那一份利润。”
近几年来，设计师在努力吸引顾客的过程中，从千篇一律的世界性稳健但枯燥乏味的外观转向最恰当的说法就是带有民族风格的庭园。查达•西姆比达联合有限公司说：“今天，一座饭店应当具有归属感，具有地区特色。”彭先生说，每个国家都有单独的文化，带有一定的神气和特有气氛。“从材料和艺术品的使用方式上，你一定会从设计中获得一些当地文化的气氛。”马尔赫恩先生说，在越南的一个工程项目中有人要求他给那个地方“一种温暖的越南气氛。”
然而，利斯先生说，设计应变得越来越低调，因为“大多数五星级饭店都在吸引一时兴之所至的人，就是那些想走进一个很舒适的饭店，而不管它的文化和民族背景的人。如果他们有时间的话，他们会走出饭店，看看究竟当地的文化是什么样子。”彭先生则认为远离明显的民族文化传统是因为饭店老板必须依靠当地生意增加利润。“饭店设法将当地的年轻人吸引到饭店内的餐馆里来。为此，你必须为这些餐馆做出特殊的设计。”例如，台北的君悦饭店内就有一些世界上最赚钱的餐厅，因为饭菜的制作受到当地人民的欢迎，而这些人正是花钱的人。
为达到这个目的，所有设计人员都认为必须与专业人员协作，不管他是艺术顾问还是照明专家。彭先生说：“设法与许多人协作可能是一件令人头痛的事，但是效果将会最好。”他还说，尽管这种思想在亚洲大多数地方很容易被接受，但在中国则常常并非如此。“使他们理解照明设计师与电气工程师的区别是很不容易的事。”马尔赫恩认为聘请照明顾问工程师是十分必要的。“照明是设计中十分重要的一个方面。用光学纤维你可以做出很多巧妙的东西。”例如，在悉尼的“观测台饭店”，用光学纤维在游泳池上方发出一片南半球星光。
彭先生说：“过去认为亚洲货便宜而质劣的概念正在消失，特别是在家具和廉价劳动力方面。现在价格高得使很多顾问工程师从美国购买物料运到亚洲。投资开发人不得不改变他们寻求材料来源的概念。”
在考虑房间设计时，人人都认为主要的变化是面积的大小。蓝先生愁眉苦脸地承认，在地点确定以后，一座饭店的品级主要体现卧室和浴室的空间大小，而不体现在设计上。大理石仍然是浴室中使用最多的材料，而且随着新的激光技术的出现，大理石的应用和装饰有了大量的增长。查达先生说，虽然白色大理石仍然最受欢迎，但它不断提高的成本费用意味着新颜色如米黄色的大理石正在更多地被采用。
在房间改建中一个值得注意的倾向是房间改建的次数更加频繁。原因有二：第一，磨损程度比过去加大；第二，技术。彭先生说：“这是一种挑战，迫使饭店经营人赶上技术。”越来越多的客人携带自己的计算机来，他们期望在他们的房间中设有传真线路和调制-调解器线路。因此，对越来越小的商业中心需求量也少了。
还有些东西变得越来越小，或者说越小越舒适，那就是饭店的大厅。查达先生笑着说：“大厅中含有大量虚荣和自尊。”但他鼓励投资开发人将大厅搞得更温暖、更吸引人。蓝先生说,“现在有一种不要巨大正厅的倾向”，他把大厅说成是“一个伸入高空、毫无用处的大窟窿”而废弃之。
一向讲求实用的彭先生把缩小接待处的原因简单地归结为赚钱。当前，大厅必须是产生效益的。在中国经营饭店的人已经懂得：虽然一个安有空调的豪华大厅会吸引来钱财，但是他们不一定要花这份钱。他说，今天，“从设计方面说，特别是在中国，你必须将座位缩小到最低限度。将接待处设计的引人入胜，但它应当作为餐厅的一部分。如果人们想在那里坐一坐，他们就可以坐一坐，不过他们必须花钱。”
看来金钱已成为了今天设计中的标语口号。
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